Kiedyś zbierane ręcznie, dziś proces został zautomatyzowany. Bawełna zbierana jest przez specjalnie przystosowane do tego kombajny. Następnie odziarniarka, oddziela nasiona od włókna aby później trafić do prasy belującej. W 2001 roku Joint Cotton Industry Bale Packaging Comittee (JCIBPC) zgodnie z normami US Gin Universal Density Bale, ustalił wagę oraz wymiary jakie powinna mieć bela bawełny, tj. 217,7 kg, 54 137,2 cm długości i 83,82 cm szerokości. Czyli bela bawełny finalnie wynosi 0,5 m³ czystej bawełny.